黄酮类化合物是一大类存在于植物中的多酚化合物，它们在自然界中广泛存在，并且因其多种生物活性而受到广泛关注。黄酮类化合物之所以具有抗氧化作用，主要基于以下几个机制：

1.自由基清除能力：黄酮类化合物能够通过提供氢原子或电子来中和体内的自由基（如超氧阴离子、羟自由基等），从而阻止自由基链式反应的传播，减少氧化损伤。这是因为它们分子结构中的酚羟基可以容易地给出一个质子（H ）或者电子。

2.金属离子螯合能力：一些黄酮类化合物能够与体内的过渡金属离子（如Fe2 、Cu2 等）形成稳定的复合物，阻止这些金属离子参与Fenton反应或Haber-Weiss反应产生高活性的羟自由基。这有助于减少由金属离子催化的氧化过程。

3.抑制氧化酶活性：黄酮类化合物还能通过与某些氧化酶（如脂氧合酶、环氧水解酶等）结合，降低这些酶的活性，从而间接地减少了体内有害自由基的生成量。

4.促进抗氧化系统的作用：部分研究显示，黄酮类物质可以激活细胞内的抗氧化防御机制，比如提高超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）等抗氧化酶的活性或表达水平，增强机体对抗自由基的能力。

综上所述，黄酮类化合物通过直接清除自由基、螯合金属离子、抑制氧化酶以及促进体内抗氧化系统等多种途径发挥其强大的抗氧化作用。这使得它们在预防和治疗与氧化应激相关的疾病方面具有潜在的应用价值。