茯苓在中医中是一种常用的药材，其主要功能包括利水渗湿、健脾和安神。当谈到茯苓用于治疗水肿时，主要是利用了它的利水渗湿的功效。

1.利水渗湿：茯苓能够促进体内水分的代谢，帮助排出多余的水分，对于因脾虚引起的水湿内停所致的水肿有很好的疗效。中医认为，脾主运化，负责将摄入的食物和水液转化为身体所需的营养物质，并将其输送到全身。如果脾的功能减弱，就可能导致水湿在体内积聚，形成水肿。茯苓通过增强脾的功能来促进水分的正常代谢，从而达到消肿的作用。

2.健脾：除了直接利尿作用外，茯苓还能加强脾胃功能，改善因脾胃虚弱导致的消化不良、食欲不振等问题。这间接地也有助于减少体内湿气积聚，缓解水肿症状。

3.安神：虽然这不是治疗水肿的主要机制，但茯苓还具有一定的安神效果，对于伴有心悸失眠等症状的患者来说，使用茯苓可以同时改善这些伴随症状。

总之，在中医理论中，茯苓用于治疗水肿主要是通过其利水渗湿和健脾的作用来实现的。在具体应用时，通常会根据患者的个体情况配伍其他药物以增强疗效或解决复杂病情。