在中医理论中，苦味药物具有多种作用和适应症。根据《神农本草经》等古代文献以及现代中医药研究，苦味药物的主要功能包括清热燥湿、降逆止呕、泻火解毒、通便、开窍等。具体来说：

1.清热燥湿：适用于体内湿热过盛的情况，如黄疸型肝炎、急性胃肠炎等。

2.降逆止呕：对于胃气上逆引起的呕吐有良好效果，例如苦参可以用于治疗因寒热不调导致的恶心呕吐。

3.泻火解毒：能够清除体内的火热毒素，常用于治疗各种炎症性疾病如咽喉肿痛、疮疡肿毒等。

4.通便：部分苦味药具有润肠通便的作用，适合便秘患者使用。比如大黄就是典型的例子。

5.开窍醒神：某些苦味药物还能够起到开窍醒神的效果，对昏迷不醒或意识模糊有一定的辅助治疗作用。

常见的苦味中药有：

- 黄连（清热燥湿、泻火解毒）

- 苦参（清热燥湿、杀虫止痒）

- 龙胆草（清肝胆湿热）

- 栀子（清热利湿、凉血解毒）

需要注意的是，苦味药物多寒凉，长期或大量使用可能会损伤脾胃功能，因此在实际应用时应根据患者的具体情况谨慎选择，并遵循医嘱。