肠内营养是指通过消化道给予患者必要的营养物质，以满足其生理和治疗需求。在临床应用上，当患者的胃肠道功能部分或完全存在时，优先考虑肠内营养。以下是肠内营养的一些适应症：
1. 无法正常进食：如口腔、咽部疾病导致吞咽困难，或者因手术后暂时不能经口进食的情况。
2. 营养不良：对于长期慢性消耗性疾病（例如肿瘤、艾滋病等）引起的严重营养不良患者，需要通过肠内途径补充足够的热量和蛋白质。
3. 消化系统功能障碍但未完全丧失：如短肠综合征、炎症性肠病缓解期等情况下的部分患者可以通过调整配方实现有效的营养支持。
4. 代谢需求增加：创伤、烧伤、重症感染等应激状态下，机体对能量及各种营养素的需求显著增高，而此时往往伴有食欲减退或消化吸收功能受损，通过肠内营养可以提供充足的能量和必需的微量营养素。
5. 特殊人群：如老年人、婴幼儿因生理特点可能需要特别设计的肠内营养方案。

在实际操作中，医生会根据患者的具体病情以及胃肠道的功能状态来决定是否采用肠内营养，并选择合适的给药方式（鼻饲管、胃造瘘等）和营养配方。同时，在实施过程中还需要密切监测患者的反应和耐受情况，及时调整治疗计划。