痰饮的形成原因是多方面的，主要与肺、脾、肾的功能失调有关。中医认为，人体内的水液代谢需要多个脏腑共同协作完成，其中肺负责宣发和肃降水液，脾负责运化水湿，肾则主管水液的蒸腾气化。当这些器官功能失常时，就可能导致体内水液停滞形成痰饮。
1. 肺失宣降：如果肺的功能受到影响，不能正常地调节水道，使得水液在体内的分布和排泄出现障碍，就会导致水湿停留于体内，进而形成痰饮。
2. 脾虚湿困：脾为后天之本，是运化水谷精微的主要场所。若因饮食不当、过食生冷或长期忧思劳倦等原因损伤脾胃，则会导致脾气虚弱，无法正常运化水湿，造成湿气内停，久而久之则会凝结成痰。
3. 肾阳不足：肾为先天之本，主水液代谢。当肾脏功能减退时，特别是肾阳虚衰的情况下，不能很好地温煦和推动全身的血液循环及水分排泄，也会导致体内湿气停滞不化，形成痰饮。

此外，情志因素、外感六淫等也能影响脏腑功能，间接促使痰饮生成。例如情绪抑郁可致肝气郁结，进而影响脾胃运化；寒邪直中则可能直接损伤脾肾阳气，使水液运行受阻。因此，在临床治疗上需根据具体病因采取相应措施以消除痰饮。