流行病学是研究疾病在人群中的分布规律、病因以及影响因素，并制定预防和控制疾病的措施的一门学科。其主要研究方法包括：

1.描述性流行病学：这是最基础的流行病学研究方法，主要是对人群中疾病或健康状况进行描述，如发病率、患病率等指标的变化趋势及人群中的分布特征。

2.分析性流行病学：这类研究旨在探索和验证影响健康的因素与结果之间的关系。包括病例对照研究和队列研究两种基本类型。前者是选择患有某病的一组病人作为病例组，并从同一人群中选取未患该病的人群作为对照组，比较两组在暴露于某一可能危险因素上的差异；后者则是首先确定暴露状态，然后追踪观察一段时间后发生的结局。

3.实验性流行病学：通过设计并实施干预措施来研究其效果。最常见的是随机对照试验（RCT），即将研究对象随机分配到实验组和对照组，前者接受某种干预或治疗，而后者不进行该种干预或给予安慰剂处理，以此评价干预的效果。

4.理论性流行病学：运用数学模型等手段对疾病传播过程及其控制策略的预期效果进行模拟分析。例如通过建立传染病动力学模型来预测疫情发展趋势、评估不同防控措施的有效性和成本效益。

以上就是描述流行病学的主要方法，每种方法都有其特点和适用范围，在实际应用中往往需要结合具体情况选择合适的研究设计。