前列腺特异性抗原（PSA）是一种由前列腺细胞产生的蛋白质，它主要存在于精液中，对精子的功能有重要作用。血液中的PSA水平可以作为前列腺健康的指标之一，在临床上主要用于前列腺癌的筛查、诊断和监测治疗效果。

1.筛查：PSA检测是早期发现前列腺癌的重要手段之一。正常情况下，男性的血清PSA值较低，但当前列腺出现异常如炎症或肿瘤时，PSA水平可能会升高。然而需要注意的是，并非所有PSA升高的情况都意味着患有癌症，其他因素如年龄、前列腺体积增大等也可能导致PSA水平上升。

2.诊断：虽然单独使用PSA检测不能确诊前列腺癌，但结合直肠指检（DRE）、影像学检查以及必要时进行的活组织检查（穿刺活检），可以提高前列腺癌的确诊率。医生会根据患者的具体情况综合判断是否需要进一步检查。

3.监测治疗效果：对于已经诊断为前列腺癌并接受治疗的患者，定期检测PSA水平可以帮助了解疾病进展情况及评估治疗效果。如果治疗后PSA持续下降，则提示治疗有效；反之若PSA再次升高或未能降至正常范围，则可能表明疾病复发或者对当前治疗方法反应不佳。

因此，在临床应用中，PSA检测是一项重要的辅助工具，但其结果需要结合其他检查手段和患者具体情况综合分析。