牛蒡子（又名大力子、鼠粘子）是菊科植物牛蒡的干燥成熟果实，其在中医中具有悠久的应用历史。根据《中华人民共和国药典》等权威资料记载，牛蒡子味辛、苦，性寒，归肺、胃经，主要功能包括：

1.疏散风热：用于治疗因外感风热引起的发热、头痛、咳嗽等症状。

2.利咽消肿：对于咽喉红肿疼痛有良好效果，常用于急性扁桃体炎等病症的辅助治疗。

3.解毒透疹：可用于麻疹不透或发斑不畅等情况，帮助促进皮疹的顺利发展和恢复。

4.润肠通便：因其含有一定量的油脂成分，可以起到润滑肠道的作用，适用于便秘患者。

在实际应用时，牛蒡子通常与其他草药配伍使用以增强疗效。但需要注意的是，由于其性寒滑利，脾胃虚寒、大便溏泄者慎用。此外，在具体用药前最好咨询专业的中医师进行辨证施治，确保安全有效。