牵牛子（Pharbitis nil (L.) Choisy），在中医中被用作泻下药，具有逐水、消肿、通便的功效。但是它确实含有一定的毒性。

牵牛子的主要有毒成分为生物碱和苷类化合物。其中，最主要的有毒成分是：

1.生物碱：主要包含牵牛子碱（Pharbitin），这是一种强烈的致泻剂，过量使用可导致剧烈的腹泻、腹痛等症状。

2.苷类：如牵牛苷（Pharbitoside）等。

这些成分在体内可以作用于肠道平滑肌，引起肠蠕动增加，从而产生泻下效果。但是，如果用量过大或长期使用，可能会对身体造成伤害，包括但不限于胃肠炎、脱水、电解质紊乱等。

因此，在使用牵牛子时需要严格控制剂量，并且最好在专业医师的指导下使用，以避免不必要的健康风险。