在中医理论中，水肿主要是由于肺、脾、肾三脏功能失调引起的。因此，在使用中药治疗水肿时，主要依据的原则是调和这三脏的功能，以达到消除水肿的目的。具体来说，可以分为以下几个方面：

1.健脾利湿：脾主运化水液，若脾虚则不能正常运化水湿，导致体内湿气停滞而形成水肿。因此，治疗时常用健脾药物如茯苓、白术等来增强脾的功能，促进水湿的排泄。

2.温肾助阳：肾为水之下源，主水液代谢。若肾阳不足，则不能蒸腾水液上行，导致下肢水肿。此时需要使用温补肾阳的药物如肉桂、附子等来增强肾脏功能，促进水分排出体外。

3.宣肺利水：肺主治节，负责调节全身的水液代谢。若肺气不宣，则不能正常调节水液分布而引起水肿。治疗时可选用具有宣肺作用的药物如杏仁、桔梗等来改善症状。

4.活血化瘀：部分水肿患者可能伴有血液循环障碍或血液淤滞，此时需要配合使用活血化瘀的中药如丹参、红花等以促进血液循环，缓解因血瘀引起的局部肿胀。

5.清热利湿：对于由湿热内蕴导致的水肿，则需采用清热解毒、利水渗湿的方法进行治疗。常用药物包括黄连、泽泻等。

总之，在中医理论指导下，针对不同类型的水肿采取相应的治疗方法，并结合患者的具体情况调整用药方案，以达到最佳疗效。