蜕皮激素（Ecdysteroids）实际上是一类主要存在于节肢动物中，特别是昆虫和甲壳类动物中的一类天然化合物。它们在这些生物体内的主要功能是调控生长、发育和蜕皮过程。然而，在植物中，蜕皮激素的作用则有所不同。

近年来的研究发现，某些植物体内也能产生蜕皮激素或其类似物，这类物质在植物中的作用主要包括：

1.抗逆性：一些研究显示，蜕皮激素能够增强植物对环境压力的抵抗能力，如干旱、盐碱等非生物胁迫。它们可能通过调节植物体内的抗氧化系统来减轻氧化应激损伤。

2.促进生长发育：在某些情况下，蜕皮激素可以作为植物生长调节剂使用，有助于促进根系发展、增加叶绿素含量以及提高光合作用效率，从而促进植物的整体生长和发育。

3.防御作用：有研究表明，蜕皮激素可能参与了植物对病虫害的防御机制。它们能够诱导植物产生抗性反应，如激活防御相关基因表达、增强细胞壁结构等，以抵御外敌入侵。

4.其他潜在功能：除了上述提到的作用之外，还有研究指出蜕皮激素在植物体内可能存在其他未明确定义的功能，比如参与信号传导途径、调节次生代谢产物合成等。

需要注意的是，尽管目前已有不少关于植物中蜕皮激素的研究成果，但其具体作用机制仍需进一步深入探讨。此外，在实际应用方面，如何安全有效地利用蜕皮激素来改善作物生长条件或提高农业生产效率也是一个值得研究的方向。