蜕皮激素（Ecdysteroids）是一类在节肢动物中广泛存在的类固醇激素，尤其在昆虫中起着重要的生理作用。这类激素的主要功能是调节昆虫的生长发育过程，特别是蜕皮和变态过程。

蜕皮激素主要由昆虫的前胸腺（corpora allata）产生。然而，需要注意的是，并非所有昆虫都具有明显的前胸腺结构；在不同的昆虫种类中，这一内分泌器官的位置和形态可能会有所不同。此外，蜕皮激素不仅限于昆虫体内，在一些植物中也发现有类似物质存在，它们可能作为防御化合物或次生代谢产物起作用。

对于执业中药师来说，了解蜕皮激素的来源及其生物学功能有助于更好地理解某些天然药物的作用机制，尤其是在涉及动物源性药材时。例如，有些传统中药可能会利用含有蜕皮激素或其他相关活性成分的昆虫入药，以达到特定的治疗效果。