淋巴结是人体免疫系统的重要组成部分，其主要功能包括：
1. 过滤作用 淋巴液在通过淋巴结时，其中的病原体、异物和细胞残渣等会被淋巴结内的巨噬细胞吞噬清除，起到过滤的作用。
2. 免疫反应 淋巴结是免疫应答的重要场所。当抗原进入体内后，会随着淋巴液流动到达淋巴结，在这里激活T细胞和B细胞，启动特异性免疫应答过程，包括产生抗体、形成免疫记忆等，从而增强机体对病原体的抵抗力。
3. 淋巴细胞生成与成熟 一些类型的淋巴细胞在淋巴结中完成分化发育阶段，如初始T细胞从胸腺迁移到外周淋巴器官（主要是淋巴结）后进一步成熟为具有特定功能的效应T细胞或记忆T细胞；B细胞也在生发中心经历选择性增殖、突变和亲和力成熟过程。
4. 监控体内环境变化 淋巴结能够感知局部组织中出现的异常情况，并及时作出反应，如炎症时淋巴结会迅速增大以应对感染威胁。