病毒复制周期通常可以分为几个主要阶段，这些阶段对于不同类型的病毒可能会有所差异，但大体上包括以下几个步骤：
1. 吸附（吸附到宿主细胞）：这是病毒生命周期的第一步。病毒通过其表面的特定蛋白质与宿主细胞表面的受体相结合。这种结合具有高度特异性，决定了病毒能够感染哪种细胞。
2. 穿入（进入细胞内）：一旦病毒与宿主细胞表面的受体结合后，它需要将自身的遗传物质传递到细胞内部。这可以通过多种方式实现，包括胞吞作用、膜融合等。
3. 脱壳：当病毒成功进入细胞之后，它的外壳会被分解掉，释放出核酸（DNA或RNA），这是病毒复制的核心部分。
4. 生物合成：在这一阶段，病毒利用宿主细胞内的资源来合成自己的蛋白质和复制其遗传物质。这涉及到转录和翻译两个过程，即先将病毒的基因信息从DNA转录成mRNA，再通过宿主细胞中的核糖体将这些mRNA翻译成蛋白质。
5. 组装：新生成的病毒蛋白与复制好的核酸结合形成新的病毒颗粒。
6. 释放：最后一步是成熟的病毒粒子被释放到细胞外，去感染其他健康细胞。这通常会导致原宿主细胞破裂（裂解）或者通过出芽的方式温和地脱离宿主细胞表面。

整个过程中，病毒完全依赖于宿主细胞的代谢机制来进行复制，没有自己的能量供应系统或合成装置。