急性牙髓炎和慢性牙髓炎是两种不同类型的牙髓炎症，它们在临床表现、病程发展以及治疗方法上都有所区别。下面简要介绍两者的主要区别：
1. 发病速度与疼痛特点：
   - 急性牙髓炎：发病急骤，患者会感到剧烈的自发痛，尤其是夜间症状加剧，冷热刺激可诱发或加重疼痛。疼痛往往难以定位。
   - 慢性牙髓炎：发展缓慢，早期可能无明显不适感或者仅有轻微的隐痛、钝痛，随着病情进展可能出现阵发性的轻度到中度的疼痛，有时伴有咬合痛。
2. 临床检查：
   - 急性牙髓炎：牙齿对温度测试反应强烈（如冷热刺激会引起持续数秒至数十秒的剧烈疼痛），叩诊时敏感。
   - 慢性牙髓炎：牙齿可能对温度变化不敏感，有时可观察到牙冠变色、龋洞或充填物下方有深在的龋损。叩诊反应可能是正常或轻度敏感。
3. X线检查：
   - 急性牙髓炎：X光片上通常没有明显的根尖周病理性改变。
   - 慢性牙髓炎：长期存在的炎症可能导致根尖周围出现透射区，即所谓的“暗影”。
4. 病理学特征：
   - 急性牙髓炎以血管扩张、充血和浆液渗出为主要病理变化，可见大量中性粒细胞浸润。
   - 慢性牙髓炎则表现为纤维组织增生、淋巴细胞及浆细胞的慢性炎症细胞浸润。

5. 治疗方法：
   - 急性牙髓炎：通常需要紧急处理以缓解症状，如开髓减压等，并尽快进行根管治疗。
   - 慢性牙髓炎：根据具体情况采取相应的保守治疗或根管治疗措施。

了解这些区别有助于临床诊断和制定合理的治疗计划。在实际操作中，医生还需要结合患者的具体病情做出准确判断。