在探索疾病病因的过程中，流行病学研究通常会遵循一系列有序的步骤。这些步骤旨在系统地识别和验证可能引起疾病的因子。以下是主要的研究步骤：
1. 描述性流行病学调查 首先进行描述性流行病学分析，这一步主要是对疾病的发生、发展及分布情况进行初步观察与记录。包括时间、地点以及人群三方面的特征。
2. 形成假设 在收集了足够的数据后，研究者会根据现有的知识和观察结果提出关于可能病因的假设。比如认为某种环境因素或者行为习惯可能是导致疾病的原因之一。
3. 分析性流行病学研究 为了验证上述假设，需要设计并实施分析性流行病学研究。常见的方法有病例对照研究、队列研究等。通过比较暴露组与非暴露组之间的差异来评估特定因素是否与疾病有关联。
4. 实验干预 如果观察性和分析性研究表明某个或某些因子确实可能对健康产生影响，下一步可以考虑进行实验干预。例如随机对照试验（RCT），以更严格地测试这些因素的效果。
5. 重复验证 研究结果需要在不同的环境中被其他研究者独立复制和验证。这有助于确保发现的可靠性和普遍性。
6. 综合评价 当多项研究均支持某一假设时，就需要对所有相关证据进行综合分析，评估其科学价值和社会意义，并据此提出预防措施或治疗建议。
7. 制定政策与实践 最后一步是将研究成果转化为公共卫生政策和临床指南，以指导实际工作中的疾病防控和个人健康管理。同时也要持续监测效果并适时调整策略。

整个过程是一个循环往复、不断深入的过程，需要多学科的合作以及对最新科研成果的关注。