胰岛素是一种由胰腺β细胞分泌的重要激素，主要作用是调节体内血糖水平。其作用机制主要包括以下几个方面：

1.促进葡萄糖进入细胞：胰岛素与靶细胞表面的胰岛素受体结合后，能够激活一系列信号转导通路，其中最重要的是PI3K-Akt通路。这条通路可以促使细胞膜上的GLUT4转运蛋白向细胞膜移动并嵌入到细胞膜中，从而增加细胞对葡萄糖的摄取能力。

2.促进肝糖原和肌糖原合成：胰岛素能增强肝脏及肌肉组织中的糖原合酶活性，使更多的葡萄糖被转化为糖原储存起来。同时，它还能抑制糖异生过程，减少非碳水化合物物质转化成葡萄糖的过程。

3.抑制脂肪分解：胰岛素可以降低脂解作用，即减缓脂肪细胞中甘油三酯的分解速度，从而减少了游离脂肪酸进入血液循环，并间接降低了肝脏生成酮体的能力。

4.促进蛋白质合成：胰岛素还能通过激活mTOR信号通路来促进氨基酸向肌肉等组织转移，并增强蛋白合成酶活性，进而加速蛋白质合成过程。同时，它还具有抗分解作用，能够减少体内蛋白质的降解。

综上所述，胰岛素的主要功能是降低血糖水平，其机制涉及多个方面，包括增加葡萄糖摄取、促进糖原和脂肪储存以及促进蛋白质合成等。